ทีมนักศึกษาด้านวิศวกรรม 4 คนจากมหาวิทยาลัยอัลบอร์ก ประเทศเดนมาร์ก ได้พัฒนาต้นแบบ โดรนสะเทินน้ำสะเทินอากาศ ที่สามารถบินบนฟ้าและเคลื่อนที่ใต้น้ำได้ อย่างราบรื่น ทลายขีดจำกัดที่วิศวกรทั่วโลกพยายามเอาชนะมานานหลายปี ซึ่งหัวใจของนวัตกรรมนี้คือใบพัดปรับองศาได้ ซึ่งทีมงานออกแบบและสร้างขึ้นเองทั้งหมด
โดยปกติแล้ว อากาศและน้ำมีความหนาแน่นต่างกันมาก ใบพัดที่ออกแบบมาเพื่อการบินจึงไม่สามารถสร้างแรงขับเคลื่อนในน้ำได้ดีพอ แต่โดรนต้นแบบนี้สามารถปรับเปลี่ยนมุมของใบพัดได้แบบเรียลไทม์ ทำให้สามารถสร้างแรงยกเพื่อบินในอากาศ และเปลี่ยนไปสร้างแรงผลักเพื่อแหวกว่ายในน้ำได้อย่างมีประสิทธิภาพ
แต่งานนี้ก็ไม่ใช่ว่าง่าย เพราะทีมงานต้องเผชิญกับความท้าทายสำคัญคือ
1.ระบบการกันน้ำ ต้องออกแบบตัวเครื่องให้กันน้ำได้อย่างสมบูรณ์ภายใต้แรงดันที่แตกต่างกัน
2.การควบคุม เพราะระบบการทรงตัวในอากาศและในน้ำแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
พวกเขาแก้ปัญหาด้วยการผสมผสานทั้งฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ โดยสร้างชิ้นส่วนสำคัญขึ้นมาเองทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นการใช้เครื่องพิมพ์ 3 มิติ และเครื่องจักร CNC เพื่อความแข็งแรงแม่นยำ พร้อมกับเลือกใช้วัสดุที่มีน้ำหนักเบาและทนทานต่อการกัดกร่อน ทำให้ได้ เทคโนโลยีโดรน ที่ล้ำสมัยและมีมาตรฐานระดับมืออาชีพ
หากดูที่วิดีโอสาธิต จะทำให้เราเห็นว่า โดรนลำนี้สามารถบินอยู่เหนือน้ำ ก่อนจะดำดิ่งลงไปในสระทดสอบ เคลื่อนที่เหมือนเรือดำน้ำขนาดเล็ก แล้วพุ่งทะยานกลับขึ้นสู่อากาศได้อีกครั้ง แม้จะยังอยู่ในช่วงทดสอบ แต่โดรนใต้น้ำที่บินได้นี้ก็มีโอกาสนำไปใช้ได้ในหลาย ๆ รูปแบบทั้ง
1.การสำรวจใต้น้ำ ตรวจสอบตัวถังเรือ ท่าเรือ หรือโครงสร้างใต้น้ำต่างๆ โดยไม่ต้องใช้ทีมงานหรืออุปกรณ์หลายชุด
2.ภารกิจค้นหาและกู้ภัย โดยใช้ในสถานการณ์น้ำท่วมหรือภัยพิบัติชายฝั่ง เพื่อค้นหาผู้สูญหายได้ทั้งบนผิวน้ำและใต้น้ำพร้อมกัน
3.การทหารและความมั่นคง เพื่อใช้สอดแนมหรือตรวจการณ์ท่าเรือและชายฝั่ง
4.วิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อม ซึ่งติดตั้งเซ็นเซอร์เพื่อเก็บข้อมูลระบบนิเวศทางทะเลได้ในภารกิจเดียว
ที่มา
