Portal Space Systems บริษัทเทคโนโลยีอวกาศในสหรัฐฯ เปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ล่าสุดในชื่อ Starburst ซึ่งเป็นยานอวกาศคล่องตัวสูง ที่ออกแบบมาเพื่อตอบโจทย์ภารกิจในอวกาศยุคใหม่ โดย Starburst จะยืมเทคโนโลยีหลักๆ มาจาก Supernova ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มดาวเทียมรุ่นพี่ที่มีกำลังสูงกว่า
ภารกิจแรกของยาน Starburst-1 มีกำหนดปล่อยในอีกประมาณหนึ่งปีนับจากนี้ โดยจะเดินทางไปกับจรวด Transporter-18 ของ SpaceX
ภารกิจนี้จะเน้นไปที่การสาธิตความสามารถในการหลบหลีกและเคลื่อนที่เร็ว ในอวกาศ ไม่ว่าจะเป็น
1.การนัดพบและเข้าใกล้เป้าหมาย
2.การเปลี่ยนภารกิจหรือเป้าหมายอย่างรวดเร็ว
3.การเปลี่ยนวงโคจรอย่างรวดเร็ว
โดยความสามารถเหล่านี้กำลังเป็นที่ต้องการสูง ทั้งในภารกิจด้าน ความมั่นคงอวกาศ และการใช้งานเชิงพาณิชย์ ตอบโจทย์ยุคดาวเทียมกลุ่ม ซึ่ง Starburst ถูกออกแบบมาเพื่อสนับสนุนโครงสร้างสถาปัตยกรรมอวกาศแบบกระจาย หรือการมี ดาวเทียมขนาดเล็ก จำนวนมากทำงานร่วมกันเป็นเครือข่าย เหมือนกับ Starlink ของ SpaceX หรือ Project Kuiper ของ Amazon ซึ่งแนวคิดนี้กำลังได้รับความนิยมอย่างมากในภารกิจด้านความมั่นคงด้วยเช่นกัน
หากอยากให้อธิบายเข้าใจได้ง่ายขึ้น
ดาวเทียมส่วนใหญ่ในปัจจุบัน เหมือนรถไฟครับ คือวิ่งไปตามรางหรือก็คือวงโคจรของตัวเองที่กำหนดไว้แล้ว
ส่วนยานอวกาศคล่องตัวสูง อย่าง Starburst เหมือนโดรนในอวกาศ ที่บินไปมาได้อย่างอิสระ เปลี่ยนทิศทาง เปลี่ยนความสูงได้ตามต้องการ
ดาวเทียมปกติจะพกเชื้อเพลิงไปนิดเดียว แค่ไว้ใช้ขยับตำแหน่งเล็กๆ น้อยๆ หรือประคองตัวเองให้อยู่ในวงโคจรเท่านั้น แต่ยานแบบ Starburst ถูกออกแบบมาให้มีถังน้ำมันที่ใหญ่และเครื่องยนต์ที่แรงกว่า เพื่อให้มันซิ่งหรือย้ายเลนไปมาในอวกาศได้
แน่นอนว่า มันก็มีเหตุผลต่าง ๆ ที่ทำให้ต้องทำแบบนั้น ไม่ว่าจะเป็น
1.การหลบหลีกภัยคุกคาม โดยถ้ามีดาวเทียมศัตรูพยายามเข้ามาใกล้เพื่อก่อกวน สอดแนม หรือยิงเลเซอร์ใส่ ยานอวกาศที่คล่องตัวสูงสามารถเร่งเครื่องหนีหรือย้ายวงโคจรเพื่อหลบการโจมตีได้ทันที เพราะหากเป็นดาวเทียมปกติ มันทำไม่ได้ น้องเป็นเป็นเป้านิ่งเลย
2.การไล่ตามหรือสอดแนม ทั้งนี้ หากประเทศใดมีปัญหากัน หรือ ถ้าหากตรวจพบดาวเทียมน่าสงสัยที่เพิ่งถูกปล่อยขึ้นไป เราสามารถส่งยานที่คล่องตัวสูงของเราขับตามไปดู แบบใกล้ๆ เพื่อถ่ายรูปและวิเคราะห์ว่ามันคืออะไร กำลังทำอะไรอยู่
3.การตอบสนองฉับไว สมมติเกิดความขัดแย้งหรือภัยพิบัติในจุด A ของโลก แต่ดาวเทียมสอดแนมของเรากำลังจะโคจรผ่านในอีก 12 ชั่วโมง มันอาจช้าเกินไป ดังนั้นยานที่คล่องตัวสูงสามารถเปลี่ยนวงโคจร เพื่อย้ายตัวเองไปอยู่เหนือจุด A ได้ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง เพื่อเริ่มภารกิจได้ทันที
ทั้งหมดนี้ คือจุดมุ่งหมายในการพัฒนา Starburst ขึ้นมาครับ ส่วนตัวก็แอบอิจฉาเล็ก ๆ นะ ที่ประเทศอื่นเค้ามีดาวเทียมสุดเจ๋งขนานดนี้กันแล้ว
ที่มา
