สัมผัสโลกเสมือนที่มากกว่าภาพและเสียง ทำความรู้จักนวัตกรรม วีอาร์จำลองกลิ่น ขนาดจิ๋วจากญี่ปุ่น ที่ใช้คลื่นอัลตราซาวนด์สร้างกลิ่นสมจริง
ทุกวันนี้ เทคโนโลยี VR พัฒนาไปไกลมาก ทั้งภาพที่คมชัดระดับ 4K หรือระบบเสียงรอบทิศทางที่ทำให้เราอินจัดจนเผลอหลบกระสุนทิพย์ในห้องนั่งเล่น แต่สิ่งหนึ่งที่โลกเสมือนจริงยังทำได้ไม่ค่อยเนียนเท่าไหร่ก็คือเรื่องของกลิ่น
ย้อนกลับไปในวงการภาพยนตร์ปี 1939 เคยมีความพยายามสร้างระบบ Smell-O-Vision ในหนังเรื่อง Scent of Mystery โดยใช้เครื่องจักรพ่นลมที่มีชื่อสุดล้ำว่า Smell Brain ปล่อยกลิ่นออกมาหลังที่นั่งคนดู แต่ผลลัพธ์คือเสียงเครื่องดันดังสนั่น แถมกลิ่นก็ลอยไปไม่ทั่วโรง หนังเรื่องนั้นเลยได้รีวิวแบบเสียงแตกไปตามระเบียบ ส่วนอุปกรณ์ฝั่งเกมมิ่งในยุคหลังๆ ก็มักจะมีขนาดเทอะทะ เกะกะ และเอามาติดกับแว่น VR ได้ยาก
แต่ล่าสุดปัญหานี้กำลังจะถูกปลดล็อกครับ Techhub ขอพาไปชม ทีมวิจัยที่นำโดย ศาสตราจารย์ ทาคามิจิ นากาโมโตะ จาก Institute of Science Tokyo กำลังพัฒนาอุปกรณ์จำลองกลิ่นขนาดจิ๋ว ที่สามารถสวมใส่เข้ากับชุด VR ในปัจจุบันได้แบบพอดีเป๊ะ
ศาสตราจารย์นากาโมโตะ อธิบายว่า เขาได้สร้างระบบสร้างกลิ่นขนาดเล็กที่ใส่คู่กับอุปกรณ์ VR ได้เลย เพื่อให้ผู้ใช้งานได้สัมผัสกับกลิ่นที่ตรงกับสภาพแวดล้อมในโลกเสมือนจริงแบบเรียลไทม์ในขณะที่พวกเขากำลังเดินสำรวจ
ทีมวิจัยเก่งมากที่สามารถย่อส่วนแผงวงจรควบคุมให้เล็กลงได้สำเร็จ พร้อมกับอัปเกรดระบบจ่ายกลิ่นใหม่ โดยอุปกรณ์ตัวนี้สามารถ ผสมสารให้กลิ่นพื้นฐานที่ต่างกันได้สูงสุดถึง 8 ชนิดในอัตราส่วนต่างๆ เพื่อสร้างสรรค์กลิ่นใหม่ๆ ได้สารพัดรูปแบบ และปล่อยออกมาให้ตรงกับภาพบนหน้าจอแบบเป๊ะๆ ไม่มีดีเลย์
เบื้องหลังการทำงานคือการใช้ไมโครดิสเพนเซอร์ ที่ปล่อยน้ำหอมออกมาเป็นหยดจิ๋วๆ จากนั้นใช้คลื่นอัลตราซาวนด์ตีให้แตกตัวเป็นละอองหมอกบางๆ ควบคู่ไปกับปั๊ม Electro-osmotic (ปั๊มที่ใช้ไฟฟ้าในการดันของเหลว) ที่ช่วยควบคุมการปล่อยกลิ่นได้อย่างแม่นยำ ทำให้กลิ่นออกมมาสม่ำเสมอและไม่ขาดตอน
ทีมงานยังได้ทดสอบสร้างคอนเทนต์ ท่องเที่ยวเสมือนจริงขึ้นมา เพื่อให้ผู้เข้าร่วมทดสอบได้ลองใส่แว่น VR เดินทางไปยังสถานที่ต่างๆ พร้อมกับสูดกลิ่นบรรยากาศของสถานที่นั้นไปด้วย ซึ่งเสียงตอบรับออกมาดีเยี่ยม ผู้ทดสอบบอกเป็นเสียงเดียวกันว่า กลิ่นช่วยให้โลกเสมือนจริงดูสมจริงขึ้นมาก และรู้สึกเหมือนตัวเองไปยืนอยู่ตรงนั้นจริงๆ ซึ่งปัจจุบันงานวิจัยนี้ถูกตีพิมพ์ลงในวารสาร IEEE Sensors Journal เรียบร้อยแล้ว
ที่มา
