นักวิจัยจาก EPFL ในสวิตเซอร์แลนด์ ค้นพบวิธีเปลี่ยน ขยะอาหาร ที่เรามองข้ามอย่างเปลือกกุ้ง ให้กลายเป็น หุ่นยนต์ชีวภาพ ที่ใช้งานได้จริง ทั้งแข็งแรง ยืดหยุ่น และรักษ์โลก
ทำไมต้องเป็นเปลือกกุ้ง? เพราะธรรมชาติออกแบบมาให้เปลือกเหล่านี้มีความแข็งแกร่ง แต่ยังคงความยืดหยุ่น ตรงข้อต่อ ทำให้กุ้งเคลื่อนที่ในน้ำได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่วิศวกรหุ่นยนต์ต้องการ
ขั้นตอนการสร้างหุ่นยนต์ชีวภาพนี้ ทีมวิจัยนำเปลือกกุ้งมาเคลือบด้วยซิลิโคนเพื่อเพิ่มความทนทาน และฝังวัสดุยืดหยุ่นเข้าไปด้านใน เพื่อควบคุมการเคลื่อนไหว จากนั้นติดตั้งบนฐานมอเตอร์ ผลลัพธ์ที่ได้คือ หุ่นยนต์ชีวภาพ ที่มีความสามารถน่าทึ่งคือ
– แขนกลจอมพลัง สามารถยกวัตถุหนัก 500 กรัมได้สบายๆ
– กริปเปอร์มือเบา สามารถหยิบจับของรูปทรงต่าง ๆ ได้ ตั้งแต่ปากกาไฮไลท์ไปจนถึงมะเขือเทศโดยไม่ทำให้ช้ำ
– หุ่นยนต์ว่ายน้ำ ใช้เปลือกกุ้งทำเป็นครีบเพื่อว่ายน้ำด้วยความเร็ว 11 เซนติเมตรต่อวินาที
จุดเด่นที่สุดของงานวิจัยนี้คือแนวคิด “Design, operate, recycle, repeat” เมื่อหุ่นยนต์หมดอายุการใช้งาน เราสามารถแยกส่วนประกอบอิเล็กทรอนิกส์ออกมาใช้ใหม่ ส่วนเปลือกกุ้งก็ย่อยสลายได้ตามธรรมชาติ เป็นการนำ ขยะอาหาร มาใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด และลดการใช้พลาสติกในอุตสาหกรรม
แม้ข้อจำกัดคือเปลือกกุ้งแต่ละตัวมีรูปทรงไม่เหมือนกัน ทำให้การเขียนโปรแกรมควบคุมทำได้ยากกว่าวัสดุสังเคราะห์ แต่นี่คือก้าวแรกที่สำคัญของ นวัตกรรมหุ่นยนต์ ที่ผสานชีววิทยาเข้ากับเทคโนโลยี
แม้มันจะดูรักษ์โลกมาก แต่ความจริง มันก็มีความความท้าทายแหละ ปัญหาเรื่อง Standardization หรือมาตรฐานคือน่าปวดหัวสุด กุ้งแต่ละตัวอ้วนผอมไม่เท่ากัน จะเขียน Code ยังไงให้หุ่นทุกตัวขยับได้แม่นยำเท่ากัน? นี่คือโจทย์ใหญ่ที่ AI อาจจะต้องเข้ามาช่วยจูนในอนาคต
ที่มา
