[Gabe เอาจริง] ในหมู่เกมเมอร์ฝั่ง PC ชื่อ “Gabe Newell” คงเป็นชื่อที่ไม่มีใครไม่รู้จัก ปัจจุบันเจ้าพ่อวงการเกมรายนี้ ได้ให้ความสนใจเทคโนโลยี BCI หรือการเชื่อมต่อคอมฯ ผ่านสมองด้วย จนถึงขั้นร่วมก่อตั้งบริษัทพัฒนาโดยเฉพาะ และล่าสุดมีความคืบหน้าครั้งสำคัญแล้ว
ย้อนกลับไปในปี 2019 ทาง Gabe Newell หนึ่งในผู้ร่วมก่อตั้ง Valve และผู้พัฒนา Steam แพลตฟอร์มจำหน่ายเกมดิจิทัลที่ใหญ่ที่สุดในโลก (และเกมในตำนานอย่าง Half-Life ที่ไม่มีภาค 3 เสียที….) ได้ร่วมทุนตั้งบริษัทด้านประสาทวิทยาที่ชื่อว่า Starfish Neuroscience มุ่งพัฒนา Brain-Computer Interface (BCI) ที่มาเป็นอุปกรณ์สวมใส่อย่างง่าย ๆ คล้ายแว่น VR โดยเน้นการเล่นเกม
แต่แม้จะก่อตั้งมาแล้วเกือบ 6 ปีแล้ว บริษัท Starfish กลับยังไม่มีผลงานอะไรเด่นมากนัก โดยหากเทียบกับ Neuralink ของ Elon Musk ก็ยิ่งห่างไกล อย่างไรก็ตาม Nate Cermak วิศวกรด้านประสาทวิทยาเผย Starfish จะมีแนวทางที่แตกต่างไปจากบริษัทอื่น ๆ
ล่าสุดทาง The Verge เผย Starfish มีอัปเดตครั้งสำคัญ โดยบริษัทเตรียมเปิดตัวอุปกรณ์ BCI ภายในปลายปี 2025 นี้ พร้อมชูความแตกต่างสำคัญของอุปกรณ์ BCI เมื่อเทียบกับบริษัทอื่น ๆ อาทิ มีการลดภาระการผ่านตัด ทั้งการใช้ขนาดที่เล็กเพียง 2 x 4 มม. กับใช้พลังงานเพียง 1.1 มิลลิวัตต์ (mW) จนไม่ต้องพึ่งพาแบตฯ
มีขั้วไฟฟ้า (Electrode) 32 ตำแหน่ง , ช่องบันทึกผลพร้อมกัน 16 ช่อง ที่ความถี่ 18.75kHz และมีการประมวลผลดิจิทัลกับการตรวจจับ Spike บนชิปโดยตรง ทำให้อุปกรณ์ทำงานผ่านอินเทอร์เฟซไร้สายผ่านแบนด์วิดท์ต่ำได้เลย สุดท้ายได้ทาง TSMC มาช่วยผลิตตัวชิปขนาด 55 นาโนเมตร
หากเทียบกับ N1 ของ Neuralink ซึ่งมีขั้วไฟฟ้า 1,024 ขั้ว บนเส้นลวดที่ฝังในสมอง 64 เส้น ตัวชิปใช้พลังงานประมาณ 6 mW ซึ่งต้องชาร์จแบตฯ แบบไร้สายเป็นระยะ
Starfish กล่าวเพิ่มเติมด้วยว่า การทำให้อุปกรณ์ BCI ใช้พลังงานน้อย และสามารถเชื่อมต่อกับสมองหลาย ๆ ส่วนได้พร้อมกัน แทนที่จะเชื่อมต่อเพียงส่วนเดียว อาจเป็นสิ่งสำคัญในการบำบัดรักษา หรือแก้ปัญหาโรคพาร์กินสันได้เลย
นอกจากอุปกรณ์ BCI ใหม่แล้ว ในเว็บไซต์ของบริษัทยังระบุถึงการกำลังพัฒนา “อุปกรณ์ให้ความร้อนสูงแบบแม่นยำ” ที่ช่วยทำลายเนื้องอกด้วยความร้อนเฉพาะจุด กับระบบ “กระตุ้นสมองด้วยคลื่นแม่เหล็กผ่านกะโหลก (TMS)” ที่มีการนำทางด้วยหุ่นยนต์และอ่านค่าจากสมอง เพื่อช่วยจัดการกับภาวะทางระบบประสาทเช่น โรคไบโพลาร์และโรคซึมเศร้าได้ในอนาคต
ท้ายนี้ตัว BCI ของ Starfish ทางบริษัทจะมีการเฟ้นหาผู้ร่วมมือใหม่ ๆ ด้วย เพื่อมาช่วยพัฒนาเทคโนโลยีนี้ร่วมกัน ไม่ว่าจะเป็นการพัฒนาระบบพลังงานไร้สาย กับพัฒนาวิธีฝังชิปลงสมองที่ปลอดภัย
ที่มา : TheVerge
