ในขณะที่ธรรมชาติใช้เวลาหลายล้านปีในการวิวัฒนาการสิ่งมีชีวิตให้ชาญฉลาด แต่นักวิจัยจาก Northwestern University รัฐอิลลินอยส์ กำลังใช้ AI ย่อกระบวนการนั้นให้เหลือเพียงไม่กี่นาที เพื่อสร้างหุ่นยนต์สายพันธุ์ใหม่ที่ไม่มีวันตาย
ปกติแล้วเรามักจะเห็นหุ่นยนต์ที่ถูกออกแบบมาเพื่อ งานเฉพาะทาง เช่น หุ่นยนต์ในคลังสินค้าที่วิ่งฉิวบนพื้นเรียบ หรือหุ่นยนต์สุนัขที่เดินขึ้นบันไดได้คล่องแคล่ว แต่ข้อเสียใหญ่ของพวกมันคือ ขาดความยืดหยุ่น หากเจอสภาพแวดล้อมนอกเหนือจากที่โปรแกรมไว้ เช่น ติดหล่มโคลน หรือขาขาดไปข้างหนึ่ง หุ่นยนต์ราคาแพงเหล่านั้นแทบจะกลายเป็นเศษเหล็กทันที
ทีมนักวิจัยจึงเปลี่ยนวิธีคิดใหม่ แทนที่จะเป็นคนออกแบบรูปร่างเอง พวกเขาให้ AI เป็นคนตัดสินใจ โดยใช้แนวคิด Evolutionary AI หรือการวิวัฒนาการผ่านซอฟต์แวร์ AI ซึ่งมันได้รับโจทย์ง่ายๆ คือ ทำอย่างไรก็ได้ให้เคลื่อนที่ไปข้างหน้าให้ดีที่สุด จากชิ้นส่วนที่มีลักษณะคล้ายตัวต่อ Lego ทำให้ได้โครงสร้างใหม่ที่ดูแปลกตามากขึ้น
โครงสร้างของเจ้าหุ่นตัวนี้ประกอบด้วย
1.มดูลอิสระ แต่ละชิ้นมีแบตเตอรี่ มอเตอร์ และคอมพิวเตอร์ในตัว
2.การเชื่อมต่อ ชิ้นส่วนสามารถหมุน บิด และประกอบร่างกันได้หลากหลายรูปแบบ
เมื่อรวมร่างกัน พวกมันสามารถกระโดด คลาน กลิ้ง หรือเลื้อยแบบคลื่น ซึ่งเป็นการเคลื่อนที่ที่มนุษย์อาจคิดไม่ถึง แต่ AI พิสูจน์แล้วว่า มันมีประสิทธิภาพสูงสุดในสถานการณ์นั้นๆ
จุดเด่นที่สุดของ Legged Metamachine คือความทนทาน หากโมดูลใดโมดูลหนึ่งหลุดออก หรือหุ่นยนต์ถูกตัดแบ่งครึ่ง ชิ้นส่วนที่เหลือจะรีบสื่อสารกันผ่านระบบคอมพิวเตอร์ภายใน และปรับวิธีการเคลื่อนที่ใหม่ ทันทีเพื่อให้ภารกิจ (การเดินทางจากจุด A ไป B) สำเร็จลุล่วงไปได้
ที่ผ่านมามนุษย์มักออกแบบหุ่นยนต์โดยเลียนแบบสัตว์ เช่น มีขาเหมือนสุนัข มีล้อเหมือนรถ หรือมีปีกเหมือนนก แต่โปรเจกต์นี้ชี้ให้เห็นว่า บางทีรูปร่างที่ดีที่สุดสำหรับหุ่นยนต์ อาจไม่ใช่รูปร่างที่ธรรมชาติสร้างมาเพื่อสิ่งมีชีวิต การปล่อยให้ AI เรียนรู้และวิวัฒนาการรูปร่างเอง อาจช่วยทลายกรอบจินตนาการเดิมๆ ของวิศวกร
ในอนาคตเราอาจได้เห็นหุ่นยนต์กู้ภัยที่แปลงร่างมุดเข้าซากตึก หรือหุ่นยนต์สำรวจดาวอังคารที่ซ่อมแซมตัวเองได้โดยไม่ต้องรออะไหล่จากโลก นี่แหละคือจุดเริ่มต้นของยุคหุ่นยนต์ที่ปรับตัวได้เหมือนสิ่งมีชีวิตจริงๆ
ที่มา
