[สีเขียวไหม ?] เป็นที่ทราบกันดีว่า ศูนย์ข้อมูล AI ใช้พลังงานไฟฟ้ามหาศาล และยังใช้น้ำช่วยระบายความร้อนที่มหาศาลด้วยเช่นกัน แต่ดูเหมือนเรื่องนี้จะถูกปล่อยผ่านมานานอย่างน่าแปลกใจ จนล่าสุดก็มีกลุ่มนักลงทุนได้รุมถามเรื่องนี้กับ Amazon , Microsoft และ Google จ่อให้เปิดข้อมูลการใช้น้ำกับไฟฟ้าอย่างละเอียดโดยไว
มีรายงานว่ากลุ่มนักลงทุนมากกว่าสิบราย กำลังกดดันทั้ง Amazon , Microsoft และ Google (บริษัทในเครือ Alphabet) สามบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ของสหรัฐฯ ซึ่งเป็นเจ้าของศูนย์ข้อมูล AI หลายแห่งนี้เอง โดยได้ยื่นญัตติเพื่อเรียกร้องความโปร่งใสก่อนการประชุมประจำปีนี้ ถึงการใช้งานทั้งน้ำและพลังงานแก่ศูนย์ข้อมูลในรายพื้นที่
แรงกดดันดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากที่ทั้ง 3 บริษัท เพิ่งพับแผนตั้งศูนย์ข้อมูลมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ฯ ไปเมื่อเร็ว ๆ นี้เอง อันเนื่องมาจากการต่อต้านจากชุมชนในพื้นที่ ที่ไม่พอใจในการตั้งศูนย์ข้อมูล AI จนเป็นเหตุให้ค่าไฟในพื้นที่แพงขึ้น และสร้างผลกระทบด้านพลังงานอย่างเลี่ยงไม่ได้ ดูได้จากสถิติของศูนย์ข้อมูลในแถบอเมริกาเหนือ ที่บริษัทวิจัยตลาด Mordor Intelligence เผยเลยว่า “พบการใช้น้ำเกือบ 1 ล้านล้านลิตรในปี 2025”
มาตรฐานด้านสิ่งแวดล้อมของบริษัท นับเป็นส่วนหนึ่งในการลงทุน โดยทาง Andrea Ranger ผู้อำนวยการฝ่ายผู้ถือหุ้นสัมพันธ์ของ Trillium Asset Management บริษัทการลงทุนในบอสตัน ประเทศสหรัฐฯ ได้กล่าวกับสื่อ Reuters ว่า
ทางบริษัทได้ยื่นญัตติต่อ Alphabet ในเดือนธันวาคมที่ผ่านมา เพื่อขอทราบถึงแผนบรรลุเป้าหมายด้านสภาพภูมิอากาศที่บริษัทนี้ตั้งไว้ในปี 2020 หลังเคยให้คำมั่นเมื่อ 6 ปีก่อนว่าจะลดการปล่อยมลพิษลงครึ่งหนึ่ง และเปลี่ยนไปใช้แหล่งพลังงานที่ปราศจากคาร์บอนภายในปี 2030 แต่ ปัจจุบันกลับพบการปล่อยมลพิษที่พุ่งสูงขึ้นถึง 51%
นอกจาก Alphabet ที่เป็นบริษัทแม่ของ Google แล้ว ทางฝั่ง Amazon กับ Microsoft ก็กำลังเจอคำถามที่คล้าย ๆ กันจากนักลงทุน จนทาง Josh Weissman ผู้อำนวยการฝ่ายส่งมอบกำลังการผลิตโครงสร้างพื้นฐานของ Amazon ได้กล่าวตอบว่า
“บริษัทกำลังเปิดเผยข้อมูลการใช้น้ำเฉพาะสถานที่ตั้งมากขึ้นเรื่อย ๆ ในพื้นที่ที่ดำเนินงาน” พร้อมกล่าวเสริมอีกว่า “บริษัทมุ่งมั่นที่จะเป็นเพื่อนบ้านที่ดี และกำลังลงทุนในด้านประสิทธิภาพและความพยายามในการลดการใช้น้ำด้วย”
ทางด้านโฆษกของ Microsoft ก็กล่าวว่า “ความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อมเป็นค่านิยมหลักของบริษัท” ในขณะที่ Google ยังปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น รวมถึง Meta เองที่ทาง Reuters ส่งคำถามไปเหมือนกัน แต่ก็ไม่ได้รับการตอบกลับใด ๆ
ปัจจุบันการใช้น้ำยังคงเป็นข้อกังวลหลักของศูนย์ข้อมูล AI จนถึงขั้นมีการประเมินเลยว่า แค่ให้ GPT-4 ของ OpenAI สร้างข้อความเพียง 100 คำ ก็ต้องใช้น้ำถึง 3 ขวดแล้ว อีกทั้งเมื่อปีที่แล้ว พบผลการวิจัยหนึ่งที่เผยในแต่ละปีว่า ศูนย์ข้อมูล AI ใช้น้ำมากกว่าปริมาณน้ำดื่มบรรจุขวด ที่มนุษย์บริโภคกันทั่วโลกเสียอีก
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Bloomberg เผยเกือบครึ่งหนึ่งของโครงการก่อสร้างศูนย์ข้อมูลในสหรัฐฯ ที่วางแผนไว้สำหรับปี 2026 ต้องถูกระงับหรือยกเลิกไป ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากความต้องการด้านโครงสร้างพื้นฐาน แม้ว่านักลงทุนบางส่วนจะส่งเสียงเรียกร้องอย่างชัดเจนถึงความยั่งยืน แต่ก็ยังมีคำถามถึงความสามารถในการปฏิบัติจริง ในเวลาที่โครงการใหม่ ๆ ได้รับเงินทุนสนับสนุนอย่างรวดเร็ว ค่าใช้จ่ายด้านทุนของบริษัทต่าง ๆ เช่น Microsoft , Amazon และ Meta ได้พุ่งสูงขึ้นท่ามกลางยุคตื่นทอง AI แม้ว่าบางโครงการอาจจะไม่มีวันสร้างเสร็จจริงก็ตาม
ที่มา : TomsHardware
