[ไม่ต้องหลอม] ดอกสว่าน เครื่องขุดเจาะ และเครื่องมือตัด ทั้งหมดนี้ก็มาจาก Tungsten Carbide หนึ่งในวัสดุที่แข็งที่สุดของโลก และล่าสุดวัสดุดังกล่าวสามารถผลิตผ่าน 3D Print ได้แล้ว ช่วยยกระดับการขึ้นรูปและลดขั้นตอนการสร้างอย่างมาก
ทังสเตนคาร์ไบด์-โคบอลต์ (WC–Co) นับเป็นวัสดุที่มีความทนทานต่อการสึกหรอและความแข็งสูง จึงนิยมนำไปใช้เป็นเครื่องมือตัดและเครื่องมือก่อสร้างต่าง ๆ แต่ก็เพราะมีความแข็งสูงนี้เอง ก็ทำให้การขึ้นรูปทำได้ยากเป็นพิเศษ ต้องใช้กระบวนการผลิตที่สิ้นเปลืองและมีราคาแพงเมื่อเทียบกับผลผลิตที่ได้ จนต้องผลิตวัสดุเหล่านี้อย่างประหยัดเท่าที่ทำได้
แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้ทางทีมนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยฮิโรชิม่า ประเทศญี่ปุ่น เผยสามารถสร้างทังสเตนคาร์ไบด์ ด้วยวิธีการพิมพ์ 3D Print ได้แล้ว ช่วยลดความสูญเสียวัสดุที่ไม่จำเป็นลงอย่างมาก และสามารถขึ้นรูปได้ตามที่ต้องการจริง ๆ โดยที่ยังมีความแข็งระดับ 1400 HV เป็นรองจากแซฟไฟร์และเพชรเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
จุดสำคัญของการใช้ 3D Print ครั้งนี้เลยคือ Hot-Wire Laser Irradiation หรือการฉายรังสีเลเซอร์ผ่านลวดร้อน โดยทำให้วัสดุอ่อนตัวลงแทนที่การหลอมละลาย ซึ่งจะปรับรูปทรงของทังสเตนคาร์ไบด์ ในขณะที่ยังคงรักษาความแข็งแกร่งที่ยอดเยี่ยมไว้ และลดข้อบกพร่องให้เหลือน้อยที่สุด แตกต่างจากกระบวนการส่วนใหญ่ ที่อาศัยการหลอมผงโลหะหรือแท่งโลหะอย่างสมบูรณ์
Keita Marumoto ผู้ช่วยศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยฮิโรชิม่า เผยเทคนิคนี้นับเป็นแนวทางที่ใหม่สุด ๆ ของวงการขึ้นรูปวัสดุโลหะเลย ซึ่งวิธีการนี้อาจนำไปใช้กับวัสดุที่มีความแข็งสูงอื่น ๆ ที่ผลิตยากได้เช่นกัน
ปัจจุบันการพิพม์ 3D Print ทังสเตนคาร์ไบด์-โคบอลต์ (WC–Co) ยังอยู่ระหว่างปรับปรุงเรื่องควาามเสถียร ที่เวลาสร้างแล้วต้องไม่มีรอยแตกร้าวที่เกิดขึ้นเป็นครั้งคราวเลย พร้อมทดสอบดูด้วยว่าเทคนิคนี้ จะช่วยสร้างตัวทังสเตนที่มีรูปทรงซับซ้อนได้มากแค่ไหนด้วย ซึ่งหากประสบความสำเร็จ ก็อาจเปิดเส้นทางสร้างเครื่องมืออุตสาหกรรมใหม่ ๆ จนทำให้วงการก่อสร้างมีการเปลี่ยนครั้งใหญ่ได้เลยครับ
ที่มา : TomsHardware
