นักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Cornell และ Carnegie Mellon ได้สร้าง เครื่องถักนิตติ้งต้น 3 มิติแบบใหม่ ที่ไม่ได้ถักผ้าออกมาเป็นแผ่น 2 มิติ แบบปกติ แต่ทำงานคล้ายเครื่องพิมพ์ 3 มิติ
พวกเขาเรียกว่ามัน เครื่องถักนิตติ้ง 3 มิติ มันสามารถสร้างรูปทรงตัน ได้โดยการถักเส้นด้ายซ้อนกันเป็นชั้นๆ ในแนวนอน
ความเจ๋งของมันคือ หัวจ่ายเส้นด้ายและเข็มถัก แบบ 6×6 ที่พัฒนาขึ้นเอง สามารถเพิ่มตะเข็บ ได้อย่างอิสระทุกทิศทาง ไม่ว่าจะเดินหน้า ถอยหลัง หรือแนวทแยง ทำให้ควบคุมการสร้างรูปทรงที่ซับซ้อน และยังกำหนดความแข็งของวัตถุในจุดที่ต้องการได้ด้วย
แม้ว่าตอนนี้เครื่องต้นแบบจะยังทำงานช้า และมีปัญหาทำห่วงหลุดบ้าง แต่ทีมวิจัยก็ทดลองถักวัตถุรูปตัว C และทรงพีระมิดได้สำเร็จแล้ว ทำให้รู้ว่า มันสามารถสร้างส่วนที่ยื่นออกมาได้ โดยพวกเขามีแผนจะพัฒนาให้เสถียรขึ้นและขยายขนาดให้ใหญ่ขึ้นในอนาคต
นี่คือจุดที่ นวัตกรรมสิ่งทอ นี้จะไปไกลกว่าแค่การถักเสื้อผ้า เพราะมันอาจถูกนำไปใช้ใน นวัตกรรมการแพทย์ เช่น การถักโครงสร้างเพื่อรองรับการเจริญเติบโตของเอ็นเทียมหรือเส้นเลือดเทียม ซึ่งเทคนิค การถักแบบตัน หรือ Solid Knitting นี้ สามารถเลียนแบบโครงสร้างทางชีวภาพที่ต้องการความหนาและความแข็งแรงที่แตกต่างกันในแต่ละส่วนได้นั่นเอง
ลองนึกภาพการประยุกต์ใช้ใน นวัตกรรมการแพทย์ที่สามารถสร้างโครงสร้างสำหรับเอ็นเทียม หรือเส้นเลือดเทียม ที่ต้องการความแข็งแรงและความยืดหยุ่นต่างกันในแต่ละส่วน เช่น ตรงกลางต้องแข็ง ขอบต้องนิ่ม การถักแบบตันนี้จะตอบโจทย์อย่างมาก เพราะสามารถควบคุมคุณสมบัติวัสดุได้ในระดับเส้นด้ายเลย
ที่มา
