ใครที่กังวลเรื่องขยะจาก แบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้า หรือแบตฯ มือถือที่เสื่อมสภาพ วันนี้มีข่าวดีที่อาจพลิกโฉมวงการพลังงานโลกครับ เพราะล่าสุดนักวิจัยค้นพบวิธีรีไซเคิลแบบใหม่ ที่ทำให้การกู้คืนลิเธียมจากซากแบตฯ มีราคาถูกกว่าการไปขุดหาของใหม่มาขาย
ทำไมเรื่องนี้ถึงสำคัญ?
อย่างที่เรารู้กันครับว่าลิเธียม คือหัวใจสำคัญของการเก็บพลังงาน เพราะน้ำหนักเบาและมีความหนาแน่นทางพลังงานสูงมาก แต่ปัญหาคือการทำเหมืองลิเธียมนั้นทั้งยาก แพง และทำลายสิ่งแวดล้อมสุดๆ ส่วนการจะเอาแบตเตอรี่เก่ามารีไซเคิลแบตเตอรี่ลิเธียม ในปัจจุบันก็มีต้นทุนสูงและใช้สารเคมีที่เป็นพิษ
เทคโนโลยีใหม่ทำงานอย่างไร?
ทีมนักวิจัยจาก มหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ ได้คิดค้นวิธีสุดล้ำ ที่สามารถนำแบตเตอรี่เก่ามาชำแหละและแช่ในตัวทำละลายอินทรีย์จนได้ของเหลวที่มีแร่ธาตุผสมอยู่โดย
– ใช้ขั้วไฟฟ้าพิเศษ ที่ทำจากวัสดุโคพอลิเมอร์ จุ่มลงไปแล้วปล่อยกระแสไฟฟ้า
– ขั้วไฟฟ้านี้จะทำหน้าที่เหมือนฟองน้ำ ที่ดูดซับเฉพาะลิเธียมออกมาและทิ้งโลหะอื่นที่ไม่ต้องการไว้
ถูกกว่าจริงไหม? ไฮไลท์ของงานวิจัยนี้คือต้นทุนครับ
วิธีใหม่นี้ ใช้ต้นทุนประมาณ 12.70 ดอลลาร์ ต่อกิโลกรัม
– วิธีเดิมที่ใช้กรด มีต้นทุนสูงถึง 81 – 462 ดอลลาร์ ต่อกิโลกรัม
– วิธีเดิมที่หลอมด้วยความร้อน ต้นทุน 36 – 126 ดอลลาร์ ต่อกิโลกรัม
เมื่อเทียบกับราคาตลาดโลกของลิเธียม (ณ เวลาที่เขียนงานวิจัย) ซึ่งอยู่ที่ประมาณ 13.17 ดอลลาร์ ต่อกิโลกรัม จะเห็นว่าการรีไซเคิลด้วยวิธีใหม่นี้ ถูกกว่าการซื้อลิเธียมใหม่ เสียอีก
แถมขั้วไฟฟ้าที่ใช้ยังทนทาน ใช้งานซ้ำได้กว่า 500 รอบ ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญของ เทคโนโลยีรักษ์โลก และ พลังงานสะอาดที่จะช่วยสร้างความมั่นคงให้กับซัพพลายเชนของแบตเตอรี่ในอนาคต ลดการพึ่งพาการทำเหมืองที่ทำลายธรรมชาติลงไปได้เยอะครับ
นี่อาจจะเป็น Missing Piece หรือจิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญที่วงการ EV รอคอยครับ
ที่ผ่านมา จุดอ่อนใหญ่ที่สุดที่คนโจมตีรถยนต์ไฟฟ้าคือ แบตเตอรี่เสื่อมแล้วเอาไปไหน? สุดท้ายก็เป็นขยะพิษอยู่ดี แต่งานวิจัยนี้กำลังบอกเราว่า ขยะเหล่านั้นคือเหมืองทองหรือเหมืองลิเธียม ที่คุ้มค่าต่อการลงทุน
ถ้าเทคโนโลยีนี้ขยายสเกลมาใช้ในระดับอุตสาหกรรมได้จริง
– ราคารถ EV อาจถูกลง เพราะต้นทุนแบตเตอรี่ จะลดลงจากการใช้วัสดุรีไซเคิลราคาถูก
– ลดข้อครหาเรื่องสิ่งแวดล้อม การขุดเหมืองลิเธียมใหม่สร้างมลภาวะสูงมาก ถ้าเราหมุนเวียนของเก่ามาใช้ได้จริง คำว่า Zero Emission จะดูสมจริงขึ้น
– ความมั่นคงทางพลังงาน สำหรับประเทศที่ไม่มีเหมืองลิเธียมอย่างไทย ก็สามารถสร้างแหล่งทรัพยากรของตัวเองได้จากกองภูเขาขยะแบตเตอรี่ที่มีอยู่ครับ
ต้องจับตาดูกันต่อไปว่า จากห้องแล็บสู่โรงงานจริง จะใช้เวลาอีกนานแค่ไหน แต่ถ้าราคามันถูกกว่าของใหม่แบบนี้ เอกชนน่าจะกระโดดใส่กันไม่ยั้งแน่นอนครับ
ที่มา
https://newatlas.com/energy/lithium-battery-recapture/
