ก่อนหน้านี้ นักวิทยาศาสตร์สงสัยมานานหลายสิบปีว่าน้ำบนดวงจันทร์มาจากไหน ซึ่งน้ำนี้อาจมีความสำคัญต่อการสำรวจในอนาคต ทฤษฎีหนึ่งที่เชื่อกันมาตั้งแต่ยุค 60 คือ ลมสุริยะ หรือกระแสอนุภาคที่มีประจุจากดวงอาทิตย์ พุ่งชนพื้นผิวที่แห้งแล้งของดวงจันทร์และสร้างโมเลกุลน้ำขึ้นมา
ล่าสุด การทดลองนำโดย NASA’s Goddard Space Flight Center ได้ให้หลักฐานที่หนักแน่นที่สุดว่า กระบวนการนี้เกิดขึ้นจริง พวกเขาสร้างห้องทดลองจำลองสภาพแวดล้อมบนดวงจันทร์ และนำตัวอย่างดินดวงจันทร์จริงจากภารกิจอะพอลโล 17 มายิงด้วยลำแสงจำลองลมสุริยะ หลังจากกำจัดน้ำเดิมออกไปหมดแล้ว
ผลคือ เครื่องมือตรวจวัดพบสัญญาณทางเคมีที่ชัดเจนของน้ำและไฮดรอกซิลก่อตัวขึ้นในตัวอย่างดิน ซึ่งเป็นการยืนยันทฤษฎีเก่าแก่นี้
การค้นพบนี้ชี้ว่าลมสุริยะเป็นปัจจัยสำคัญในการสร้างน้ำบนดวงจันทร์ และกระบวนการนี้อาจเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ซึ่งสอดคล้องกับการสังเกตที่พบว่าสัญญาณน้ำบนดวงจันทร์มีการเปลี่ยนแปลงเพิ่มลดในแต่ละวัน
นี่เป็นข่าวดีมากๆ สำหรับโครงการอาร์ทิมิสของนาซาที่ต้องการส่งมนุษย์ไปอยู่ดวงจันทร์ระยะยาว เพราะหากดวงอาทิตย์สร้างน้ำบนพื้นผิวได้เรื่อยๆ ดินบนดวงจันทร์ก็อาจกลายเป็นแหล่งทรัพยากรหมุนเวียนสำหรับผลิตน้ำดื่ม ออกซิเจน หรือแม้แต่เชื้อเพลิงจรวด ช่วยให้ภารกิจในอวกาศยาวนานขึ้นได้
ที่มา
