นักวิจัยพัฒนา Lollylab อมยิ้มตรวจน้ำลาย รสพีช ช่วยวัดระดับยาพาราเซตามอลในเด็กได้แม่นยำใน 2 นาที ลดความกลัวและไม่ต้องเจาะเลือด
ที่ผ่านมา พ่อแม่ส่วนใหญ่ จะเข้าใจดีว่า การพาเด็กไปตรวจสุขภาพมักจบลงด้วยคราบน้ำตาเสมอ แม้กระทั่งการป้ายเก็บตัวอย่างน้ำลายที่ดูไม่เจ็บปวด ก็ยังสร้างความเครียดให้เจ้าตัวเล็กได้ไม่น้อย
แต่วันนี้ นักวิจัยจาก University of Southern California ได้คิดค้นทางออก ที่เปลี่ยนประสบการณ์ขมขื่นในโรงพยาบาลให้หวานละมุน ด้วยนวัตกรรม อมยิ้มตรวจน้ำลาย ภายใต้ชื่อ Lollylab อุปกรณ์ตรวจสารชีวภาพที่จำลองห้องปฏิบัติการขนาดจิ๋วมาไว้ในแท่งขนมหวาน
ภายนอกของ Lollylab ดูเหมือนลูกอมทรงกลมทั่วไปครับ แต่ภายในประกอบด้วยชิ้นส่วนพลาสติก 2 ชิ้นประกบกัน หัวทรงกลมด้านบนเจาะรูขนาดเล็ก เชื่อมต่อกับก้านที่ทำจากเส้นใยแก้วบุเยื่อกระดาษ ความชาญฉลาดอยู่ที่การเคลือบเปลือกนอกด้วยลูกกวาดสีแดงรสพีช ซึ่งไม่ได้มีไว้แค่เพิ่มความอร่อย แต่เป็นตัวกระตุ้นให้ผู้ใช้หลั่งน้ำลายออกมาตามธรรมชาติ
เมื่อเด็กหรือผู้ป่วยเลียอมยิ้ม น้ำลายเพียงประมาณ 0.3 มิลลิลิตร (หรือราว 6 หยด) จะไหลผ่านรูขนาดเล็ก ไหลลงสู่ก้านดูดซึม และเดินทางไปถึงตัวเซนเซอร์ด้านล่างภายในเวลาเพียง 60 วินาที
เป้าหมายแรกที่ทีมวิจัยเลือกใช้อุปกรณ์นี้คือการตรวจวัดระดับ แอซีทามิโนเฟน (Acetaminophen) หรือที่คนไทยคุ้นเคยกันในชื่อ พาราเซตามอล
แม้พาราเซตามอลจะเป็นยาสามัญประจำบ้านที่หาซื้อง่าย แต่หากได้รับปริมาณมากเกินไปอาจก่อให้เกิดภาวะตับวายเฉียบพลัน โดยเฉพาะในเด็กเล็กที่มักเกิดอุบัติเหตุจากการป้อนยาผิดขนาดบ่อยครั้ง ข้อดีสำคัญคือความเข้มข้นของตัวยานี้ในน้ำลาย สามารถสะท้อนปริมาณยาในกระแสเลือดได้อย่างแม่นยำ การตรวจด้วยวิธีนี้จึงช่วยลดความจำเป็นในการเจาะเลือดได้อย่างสมบูรณ์
ขั้วไฟฟ้าของอุปกรณ์ผลิตจาก กราฟีนเหนี่ยวนำด้วยเลเซอร์ ซึ่งเมื่อสัมผัสกับโมเลกุลของยาในน้ำลาย จะเกิดปฏิกิริยาเคมีที่เหนี่ยวนำให้เกิดสัญญาณไฟฟ้า แปลงผลลัพธ์ออกมาเป็นค่าความเข้มข้นของยาได้ภายในเวลาไม่ถึง 2 นาที
จากการทดสอบเบื้องต้นในกลุ่มตัวอย่างผู้ใหญ่ 6 คน พบว่าตัวอุปกรณ์รายงานผลได้อย่างรวดเร็วและแม่นยำ ผู้ทดสอบต่างยืนยันว่าการอมลูกอมให้ความรู้สึกสบายและเป็นมิตรมากกว่าการใช้ก้านสำลีป้ายช่องปากแบบเดิม
แม้ปัจจุบัน Lollylab จะยังคงเป็นเพียงอุปกรณ์ต้นแบบ ที่รอการทดสอบทางคลินิกในกลุ่มตัวอย่างที่ใหญ่ขึ้น แต่แนวคิดนี้สะท้อนทิศทางใหม่ของการแพทย์ที่หันมาใส่ใจจิตวิทยาผู้ป่วยมากขึ้น ซึ่งการเปลี่ยนเครื่องมือแพทย์ให้น่ารักและเข้าถึงง่ายจะช่วยลดความวิตกกังวลของเด็ก ลดภาระความกดดันของผู้ปกครองและบุคลากรทางการแพทย์อย่างมหาศาล อย่างไรก็ดี ข้อควรระวังคือ ต้องไม่ให้ผู้ป่วยติดเครื่องมือตรวจนี้ จนไม่ยอมคายออกล่ะ (ฮ่าๆ )
ที่มา : newatlas
