เมื่อพูดถึง Oyster คิดว่าในไทยน่าจะมีคนรู้จักน้อยมาก แต่ถ้าบอกว่า Oyster ก็คือ Netflix ในรูปแบบ ebook แล้ว คาดว่าหลายคนน่าจะเข้าใจรูปแบบธุรกิจของ Oyster ได้มากขึ้น
หลังจากที่เพิ่งเขียนข่าว Groupon ประเทศไทยปิดตัวไปหมาดๆ ก็ขอต่อกันด้วยข่าวการปิดตัวของ Oyster บ้าง เพราะถือเป็นกรณีศึกษาที่น่าสนใจอยู่เหมือนกัน
Oyster ถูกขนานนามว่าเป็น Netflix สำหรับหนังสือ เนื่องจากบริการของ Oyster นั้นให้คุณสามารถอ่าน ebook เท่าไรก็ได้ไม่จำกัด โดยจะเก็บค่าบริการเป็นรายเดือนไป ซึ่งโมเดลธุรกิจแบบนี้ประสบความสำเร็จอย่างมากมาแล้ว สำหรับ Netflix ซึ่งเป็นผู้ให้บริการ Video-on-demand (พูดง่ายๆก็คือบริการให้ดูหนังได้ไม่จำกัดเรื่อง โดยเก็บค่าสมาชิกรายเดือนเอานั่นเอง)
แม้ว่าโมเดลทางธุรกิจจะดูคล้ายคลึงกัน คือเป็นการนำเสนอ Content ให้บริโภคได้แบบไม่จำกัด แต่สำหรับกรณีของ Oyster ที่สินค้าเป็นหนังสือนั้นกลับไม่ประสบความสำเร็จเสียเลย นั่นเพราะว่าการอ่านหนังสือทั้งวันทั้งคืนนั้นทำได้ยากกว่าการดูหนังทั้งวันทั้งคืน แม้ Netflix จะก่อให้เกิดปรากฎการณ์ดูหนังแบบ binge-watching (ดูแบบอัดๆรัวๆติดกันทั้งวันทั้งคืนให้จบเรื่อง) ได้ แต่กับ Content ที่เป็นหนังสือนั้นไม่สามารถทำได้ ลองนึกภาพง่ายๆ ระหว่างให้อ่านนิยายแฮร์รี่พอตเตอร์ 7 เล่มรวดเดียวจบ กับดูหนังแฮร์รี่พอตเตอร์รวดเดียวทุกภาค เชื่อว่าแทบทุกคนจะเลือกอย่างหลัง ทำให้ผู้บริโภคไม่ค่อยยินดีที่จะจ่ายค่าสมาชิกรายเดือนสำหรับการอ่านหนังสือไม่อั้นเท่าไร
ท้ายสุดแล้ว หลังเปิดให้บริการได้เพียงแค่ 2 ปี Oyster ก็ประกาศจะปิดตัวลงในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้านี้ โดยทางผู้บริหารยังไม่ได้ให้เหตุผลที่ชัดเจนถึงการปิดตัวดังกล่าว
อย่างไรก็ตาม พนักงานเดิมของ Oyster ส่วนใหญ่จะย้ายไปทำงานที่ Google แทน โดยทำอยู่ในทีมที่ดูแล Google Play Books นั่นเอง
