เมื่อวานนี้ Whatsapp – แอพพลิเคชั่นแชทชื่อดังอีกเจ้า ได้ประกาศการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในโมเดลธุรกิจ จากการเก็บค่าบริการรายปีจากผู้ใช้งาน เปลี่ยนมาให้ใช้ได้ฟรีๆตลอดชีวิต!
ถ้ายังจำกันได้ Facebook เคยเข้าซื้อ Whatsapp ด้วยมูลค่าประมาณ 22,000 ล้านดอลล่าร์ ซึ่งเป็นข่าวที่ฮือฮากันพอสมควร มาวันนี้ทาง Whatsapp ภายใต้การดูแลของ Facebook ก็ออกมาประกาศข่าวที่เซอร์ไพรส์อีกครั้ง เมื่อแอพพลิเคชั่น Whatsapp จะเลิกเก็บค่าบริการรายปี ปีละ 0.99$ แล้วให้ผู้ใช้งานใช้ได้ฟรีแทน
Whatsapp กล่าวว่าการเก็บค่าบริการรายปี 0.99$ นี้แม้จะเป็นจำนวนเงินที่ไม่มาก ใครๆก็น่าจะจ่ายได้ แต่ปัญหาคือลูกค้าจำนวนมากไม่มีเครดิตการ์ด จึงทำให้ Whatsapp ไม่สามารถเติบโตไปได้มากกว่านี้ นั่นจึงเป็นเหตุผลหลักที่ Whatsapp จะเปลี่ยนกลยุทธ์มาหารายได้จากทางอื่นแทน
อย่างไรก็ตาม ถึงแม้จะเลิกเก็บค่าบริการแล้ว แต่ Whatsapp ก็ยังรักษาคอนเซปท์เดิมของแอพ คือจะไม่ให้มีแบนเนอร์โฆษณาโผล่ในตัวแอพพลิเคชั่น แต่จะหารายได้จากทางภาคธุรกิจแทน โดยเปิดให้แบรนด์ต่างๆสามารถเข้าถึงกลุ่มลูกค้าได้ผ่านทาง Whatsapp ยกตัวอย่างเช่น สายการบินจะสามารถติดต่อกับลูกค้าผ่าน Whatsapp ได้เพื่อแจ้งการยกเลิกไฟลท์บินหรือการดีเลย์ หรือธนาคารก็จะสามารถสื่อสารข่าวสารสำคัญๆไปยังลูกค้าได้โดยตรง (น่าจะอารมณ์ประมาณ Official accounts ของแบรนด์ต่างๆใน LINE ที่เราสามารถกดติดตามได้)
ปัจจุบัน WhatsApp มีผู้ใช้งานที่เป็น Active users กว่า 900 ล้านคนทั่วโลก ซึ่งนับว่าเป็นหนึ่งในแอพแชทที่มีผู้ใช้งานมากที่สุดในโลก หลังจากเปลี่ยนมาให้ใช้งานได้ฟรีเช่นนี้ก็น่าจะยิ่งทำให้ Whatsapp มีจำนวนผู้ใช้งานเพิ่มขึ้นอีกแน่นอน
